El cromado y el anodizado son dos procesos estándar de tratamiento de superficies metálicas. Sin embargo, su propósito, principio y escenarios de aplicación son significativamente diferentes. Estas diferencias han creado un debate sobre el cromado frente al anodizado.

Mucha gente cree que el cromado es un proceso de primera calidad y eficaz. Sin embargo, sus precios más elevados hacen que la gente piense en el anodizado. Uno puede confundirse fácilmente entre estos dos procesos. He escrito un artículo detallado que explica sus pros y sus contras. Después de leer este artículo, puede decidir qué método le conviene. Así que, ¡comencemos!

 

Descripción general del cromado y anodizado

 

Veamos primero la definición de estos procesos.

El cromado es un proceso en el que se aplica una capa de cromo sobre el material mediante galvanoplastia. Se trata de una capa adicional que añade protección al material. El anodizado es un proceso electroquímico económico. Crea una capa de óxido resistente sobre la superficie del material (aluminio).

Tanto las capas de cromo como de óxido tienen el mismo propósito: proteger el material. Sin embargo, la capa de cromo es más fuerte y duradera que la capa de óxido. ¿Cómo? Esto se debe al cromo. Cuando entra en contacto con el oxígeno, el cromo forma una capa de óxido de cromo que protege la superficie del material contra la oxidación.

La capa de óxido producida durante el anodizado también es muy eficaz. Sin embargo, cuando las condiciones son extremas, la capa de óxido puede deteriorarse. Sin embargo, la capa de cromo siempre permanece intacta. Incluso si el material es pesado y húmedo, esta capa seguirá funcionando bien y evitará la corrosión.

El proceso de cromado requiere algunos equipos de enchapado esenciales. Los más importantes son la solución de cromado y una fuente de alimentación. Por otro lado, el anodizado necesita equipo de anodizado, electrolitos y una fuente de alimentación. Ambos procesos exigen condiciones específicas. Se deben controlar parámetros como la densidad de corriente, la temperatura y el pH.

CNC machining aluminum plating

 

¿Cómo funciona el cromado?

 

Antes de seguir hablando, entendamos cómo funciona el cromado. Como dije antes, el cromado deposita una capa de cromo sobre una superficie metálica. Esta deposición se realiza mediante electrólisis. Esto significa que este proceso se lleva a cabo bajo la cantidad de corriente.

Se utiliza una solución de ácido crómico como electrolito. La corriente reduce los iones de cromo y los deposita sobre la superficie del metal. Estos iones crean una capa lisa llamada capa de cromo. Esta capa tiene buena resistencia a la corrosión, dureza y decoración. Se utiliza principalmente en automóviles, electrodomésticos, ferretería y otros campos.

 

¿Cómo funciona el anodizado?

 

En un artículo anterior, he analizado en profundidad el proceso de anodizado. Está más asociado con el metal de aluminio. En resumen, el método electroquímico forma una película de óxido sobre la superficie del metal. Analicemos cómo funciona el proceso de anodizado.

En este proceso, se utiliza ácido sulfúrico como electrolito. El material o sustrato se sumerge en este electrolito. Después de que la corriente eléctrica pasa a través de él. La superficie del metal sufre una reacción de oxidación, formando una película de óxido densa. Déjame explicarlo en palabras más sencillas. Los iones de oxígeno en la solución se combinan en la superficie del metal. Esos iones forman una capa de óxido.

Como dije, este proceso se aplica generalmente al metal de aluminio. Recuerde, el aluminio en sí tiene una capa de óxido natural. Quizás se pregunte por qué necesitamos un proceso de anodizado cuando el aluminio ya tiene su capa. La capa de óxido de aluminio natural es débil. Por lo tanto, agregamos una capa que aumenta la resistencia al óxido del aluminio.

Aspecto destacado rápido: Ambos procesos requieren la limpieza de la superficie del metal. Si la superficie no está limpia, puede resultar en una capa débil y menos duradera. Antes de anodizar o cromar, limpie la superficie con soluciones alcalinas o ácidas. Esta solución eliminará la suciedad, el polvo y otros contaminantes.

 

¿Cuál es la diferencia entre el cromado y el anodizado?

 

La sección anterior explica cómo funcionan estos dos procesos de tratamiento de superficies. ¿Qué factores diferencian estos dos métodos? Exploremos en profundidad las diferencias clave entre el cromado y el anodizado.

 

Anodizing of aluminum parts

 

1- Tipo de proceso

El cromado añade una capa de cromo a la superficie del material. Es una lámina separada que se adhiere o deposita sobre la superficie. Es más dura y se puede quitar de la superficie si el proceso de deposición presenta fallas. El proceso de anodizado mejora la capa de óxido. No añade una lámina separada hecha con ningún otro material.

En cambio, mejora la capa de óxido que ya está presente en el material (aluminio). Como ya sabes, el aluminio forma una capa de óxido natural. Por lo tanto, el anodizado hace que la capa de óxido sea más gruesa y mejora su rendimiento. El cromado es un proceso de galvanoplastia, mientras que el anodizado es un proceso electroquímico.

 

2- Compatibilidad de materiales

Esta es una gran diferencia entre el cromado y el anodizado. El cromado se puede realizar en cualquier material, incluido el acero, el latón, el cobre o el aluminio. No hay ninguna restricción, lo que significa que el cromado es versátil. Por otro lado, el anodizado solo se realiza en aluminio. Debido a su amplia compatibilidad, el cromado se utiliza la mayor parte del tiempo.

 

3- Durabilidad y resistencia a la corrosión

Ambos procesos aumentan la durabilidad del material, pero difieren en su eficacia. Considero que el cromado es superior en cuanto a durabilidad. La razón es que su capa de cromo añadida es robusta. Cuando reacciona con el oxígeno, el óxido de cromo crea una capa que tiene una resistencia excepcional a la corrosión.

Incluso en condiciones extremas, esta capa funciona bien y evita la oxidación. Por otro lado, el anodizado añade una capa de óxido, que también es decente. Sin embargo, es ligeramente inferior a la capa de óxido. Esta capa de óxido puede deteriorarse si se utiliza en condiciones pesadas y húmedas. En condiciones normales, ambos procesos funcionan bien.

 

4- Espesor y Dureza

El cromado añade una capa extremadamente dura. Debido a su alto espesor, se puede sentir rápidamente en la superficie. El espesor indica que estas capas ofrecen un mejor rendimiento. Además, los fabricantes pueden añadir capas de cromo de varios espesores según sus necesidades.

Por ejemplo, los productos decorativos suelen tener una fina capa de cromo, lo que hace que el producto sea ligero. Por el contrario, los materiales de alta resistencia suelen tener una gruesa capa de cromo. Por otro lado, la capa de anodizado es muy fina. Ni siquiera se puede sentir en la superficie. Se convierte en parte integral de la superficie de aluminio.

Punto destacado: El proceso de anodizado hace que el producto sea ligero añadiendo una fina capa de óxido. Este proceso se utiliza más comúnmente en productos decorativos. El cromado, por otro lado, es adecuado para productos de alta resistencia. Debido a su espesor, diferentes máquinas y herramientas vienen principalmente con cromado.

 

5- Resistencia al desgaste

La resistencia al desgaste es la capacidad de soportar la abrasión, la fricción y el estrés mecánico. El cromado ofrece una mejor resistencia al desgaste. ¿Por qué? Crea un cromo grueso y duro que soporta los golpes y el estrés. El material con tratamiento cromado funciona bien incluso en condiciones duras. El anodizado ofrece una fina capa de óxido. Es relativamente débil y no puede soportar el alto estrés. Esto es para productos que no estarán expuestos a un uso intensivo.

 

6- Acabado estético

El cromado produce una capa con un acabado similar al de un espejo. Es muy reflectante y tiene un aspecto muy agradable desde el punto de vista estético. Las capas de cromo le dan al material una sensación y un aspecto lujosos. Por otro lado, el anodizado crea una capa de óxido que parece mate.

No refleja mucho. Sin embargo, los fabricantes añaden tintes de diferentes colores durante el proceso de anodizado. Estos tintes crean óxido de varios colores, lo que mejora su aspecto. Si desea una sensación lujosa en el material, debe optar por el cromado. Sin embargo, recomiendo el proceso de anodizado para un aspecto más personalizado y colorido.

 

7- Costo y asequibilidad

Este proceso es un poco más costoso, pero hace que el material sea excepcionalmente duradero. ¿Debería optar por este proceso? Quiero que decida después de analizar su presupuesto y necesidades. Si necesita una excelente resistencia al óxido, lo recomiendo. De lo contrario, el anodizado es una opción adecuada.

Todos estos factores hacen que este proceso sea un poco más costoso. Sin embargo, hace que el material sea excepcionalmente duradero. La pregunta es: ¿debería optar por este proceso? Quiero que decida después de analizar su presupuesto y necesidades. Si necesita una excelente resistencia al óxido, lo recomiendo. De lo contrario, el anodizado es una opción adecuada.

 

Aplicaciones del cromado y anodizado

 

El propósito de explicar las diferencias es ayudarte a saber cuál es el mejor. ¿Aún tienes dudas sobre su elección? ¡No te preocupes! Aquí tienes una tabla comparativa que muestra las aplicaciones de estos dos procesos:

Cromado Anodizado
Se utiliza en automóviles (parachoques), electrodomésticos y ferretería. Tratamiento de superficies para componentes de aluminio para aeronaves.
Alta resistencia a la corrosión, espesor y dureza. Ligero, mejora la corrosión, el aislamiento y la estética.
Para componentes decorativos y funcionales. Cuadros de aluminio para bicicletas y artículos deportivos
Superficies reflectantes en espejos y ópticas. Aeroespacial para piezas ligeras y duraderas.
Recubrimiento para moldes y matrices. Aluminio arquitectónico: ventanas, puertas, etc.
Máquinas herramientas y equipos industriales. Electrónica: aislamiento y carcasas.
Equipos marinos y para exteriores. Piezas de automoción: ruedas, paneles, molduras.

Conclusión

 

En resumen, existen diferencias evidentes entre el cromado y el anodizado, entre las que se incluyen la definición, el principio, el proceso de tratamiento, el efecto del tratamiento y el campo de aplicación. El cromado se utiliza principalmente para mejorar la resistencia a la corrosión y la dureza. Por el contrario, el anodizado mantiene el material ligero y mejora su resistencia al óxido.

Sin embargo, su rendimiento no es tan bueno como el del cromado. El anodizado es adecuado para materiales que se utilizarán ampliamente. Su resistencia al desgaste no es ideal, lo que es un inconveniente. Antes de tomar una decisión de selección final, debe analizar cuidadosamente su presupuesto y sus necesidades. Esto le ayudará a elegir el proceso de tratamiento de superficie adecuado.

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